Les salons bio sont-ils encore utiles ?

Le nombre de salons bios et de foires écolos s’est multiplié ces dernières années. En tant qu’exposant, je vadrouille partout en France chaque année depuis six ans… Suffisamment pour faire le point sur l’utilité de tels événements.

Après la promenade dans les salons de Nathalie et le coup de projecteur sur Marjolaine de Camille, c’est à mon tour de vous partager son expérience des salons bio. Par ici donc, l’entrée des artistes !

Foire ou salon ?

Généralement, une foire bio se déroule en extérieur, et un salon bio dans les halls d’exposition. Une foire bio est souvent réalisée à l’initiative d’une association et un salon plus généralement organisé par une société commerciale. Mais au delà de ces différences, vous y trouverez globalement le même type d’exposants (alimentaire, vêtements, produits de soins, déco, livres) .

Depuis quelques années naissent également des salons axés sur des thématiques bien précises : la construction, le tourisme, les transports. Rares sont les secteurs qui n’ont pas leur « alter-salon ».

Pour ma part, ce sont surtout dans les salons et foires bio généralistes que je me rends : Ille et Bio (Guichen), Foire EcoBio d’Alsace (Colmar), Fougères (Tours), Marjolaine (Paris), Primevère (Lyon), Natura (Nantes), Biozone (Mûr de Bretagne), ainsi que quelques salons plus orientés bien-être : les salons « Respire la vie » (Angers, La Rochelle, Poitiers…), Vivre Autrement ou Zen.

En tant qu’éditeurs, ces salons viennent en complément des rencontres que nous pouvons avoir à travers les salons et foires du livre qui se déroulent un peu partout en France.

A quoi servent les salons ?

Il y a une vingtaine d’années, ces salons permettaient aux personnes en quête de produits bio et équitables de trouver des produits alors indisponibles en magasin, mis à part dans des réseaux tels que La Vie Claire et Artisans du Monde. Mais aujourd’hui, avec le développement des enseignes telles que Biocoop, Satoriz, Naturalia ou Biomonde et l’essor du bio dans la grande distribution, ces produits sont désormais accessibles pratiquement partout en France.

Alors pourquoi continue à fréquenter ces salons ?

En tant qu’exposant, ma réponse tient en trois mots : créer du lien. Un lien entre acheteurs et professionnels, mais également entre professionnels eux-mêmes et entre les acheteurs qui ont là un lieu pour échanger en direct leurs impressions.

Amis visiteurs, soyez curieux, posez des questions !

Lorsque vous visitez un salon, sachez que dans la majorité des cas, vous avez en face de vous un producteur ou un revendeur direct, pas un commercial. Et si vous avez un doute, quelques questions pertinentes vous permettront de lever le voile :

• Pouvez-vous m’en dire plus sur la fabrication ?
• Et ce produit là, il vient d’où ?
• Racontez-moi l’histoire de votre entreprise…

Les exposants sont-il locaux ou viennent-ils de la France entière ? Les exposants proposent-ils des produits qu’ils ont achetés pour vous les revendre ou sont-ils producteurs ?

Le pire, vous l’aurez compris, serait de tomber sur un revendeur qui a traversé la France pour vous proposer un produit fabriqué à quelques kilomètres de chez vous (ne riez pas, ça arrive !)

Rien n’est plus difficile à vivre pour un exposant que de voir défiler les personnes dans les allées sans qu’elles ne jettent un oeil sur ce qui est proposé.

Bien entendu, nous avons besoin de vendre pour continuer à faire exister nos entreprises, mais nous sommes avant tout là pour partager notre passion.

Lorsque l’on aligne bout à bout les frais engagés pour être présent sur un salon (trajet, hébergement, temps passé), il existe des moyens économiquement plus rentables pour vendre.

Par contre, rien ne remplace ce contact avec les clients, et de façon plus générale, rien ne remplace le contact humain.

Ces salons sont pour moi une réelle nécessité pour rencontrer des lecteurs engagés, et recharger des batteries quelques fois mises à plat après six semaines passées derrière l’écran. Rien de tel pour me booster que voir des enfants courir vers le stand, entendre des enseignants nous dire combien ces livres leurs sont utiles ou rencontrer des parents qui nous remercient pour notre travail.

Conférences et débats

Outre les rencontres dans les allées, les salons sont souvent riches de conférences et de débats.

Certains salons invitent des conférenciers, d’autres font payer aux producteurs/commerçants la possibilité de s’adresser à un public en salle. Souvent, le public n’a pas conscience de la différence, alors que, mine de rien, dans l’esprit ce n’est pas du tout la même chose !

Là encore, n’hésitez pas à prendre la parole, à poser des questions. Lorsque ces « conférences » tournent à la démo-produit, mieux vaut tourner les talons…

++ Pour aller plus loin ++

• La charte éthique des foires et salons écologiques, biologiques et alternatifs initiée en 2006
• Prochain rendez-vous : dès ce we (15/16 octobre) au Festival du Livre et de la Presse d’Ecologie, à la Bellevilloise (Paris 20e)