Bonne nouvelle à Terre Neuve : la morue revient !

L’état des mers est catastrophique: au rythme actuel, nous n’aurions plus de poisson d’ici 2050. Pourtant, des solutions existent: à Terre Neuve, la mise en place d’une politique de restriction temporaire a fait ses preuves. La morue revient.

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Saviez vous que la population des grands poissons (cabillaud/morue, eglefin, flétan etc.) a chuté de 90 % en quelques décennies ? Et plus de 75% des stocks de pêche du monde sont exploités à la limite de leur capacité, au delà ou en voie de reconstitution ?

Les dernières morues de Terre-Neuve

Un des cas les plus frappant pour notre imaginaire européen était le cas de Terre-neuve. Cette grande zone de pêche à la morue où depuis siècles les pêcheurs européens et américains – les terra neuvas – partaient en mer pendant des mois pour aller s’y approvisionner et qui a fourni une abondante littérature, était éteinte : plus de morue !

En 1992, la pêcherie a fermé et 40 000 pêcheurs et autres métiers dépendant de cette pêche se sont retrouvés à côtiser au chômdu.

Malgré cette fermeture, la morue ne revenait pas. Il semblait qu’un autre équilibre écosystémique s’était mis en place au profit du hareng et de la langouste. La morue étant le prédateur naturel du hareng, ce dernier s’est mis à proliférer… non sans poser problème pour le retour de la morue : le hareng possède la caractéristique de se nourrir des oeufs de morue.

Les stratégies de fermeture des pêcheries pour reconstituer les stocks, qui ont si bien fonctionné ailleurs comme en Namibie semblaient montrer à Terre Neuve leur échec : bref, on se disait qu’on était peut-être allés trop loin et on commençait à dire adieu aux fameuse morues de nos ancêtres.

La morue de retour sur les côtes québécoises  ?

Mais, 20 ans après, voilà qu’une étude menée par Brian Petrie de l’Institut Océanographique de Bedford montrerait que la morue revient :

« Le stock de morue est à un tiers d’être complètement rétabli, et celui de l’églefin, autre espèce autrefois menacée a retrouvé son niveau d’origine » a-t-il déclaré il y a quelques jours dans le New Scientist

Les mesures d’interdiction de pêche de la morue et de l’églefin avaient été introduites en 1992 dans les Grand Banks et en 1993 en East Scotia, deux zones au large du Québec. Une enquête démontre que les deux espèces sont à nouveau présentes en East Scotia.

A l’heure où les zones de pêche sont en triste état et que la Commission européenne peine à imposer des mesures restrictives, comme nous vous en avions parlé ici, ce retour de la morue dans la zone emblématique des Terre-neuve, montre combien une politique de restriction temporaire produit ses effets et permet aux écosystèmes d’exprimer leur résilience.

Cela fait mal certes, mais tôt ou tard, le manque de poisson finit par vous y obliger. Et les cas de fermeture de pêcherie dans le monde montreraient que plus on s’y prend tôt, plus les équilibres écosystémiques sont préservés et moins les stocks prennent de temps à se reconstituer.

++ Pour en savoir plus ++

Les principaux résultats de l’étude synthétisés en français