Les herbes: pas de simples plantes !

Connaissez vous les Simples ? Si l’été est une saison formidable pour errer dans la nature et les jardins et profiter de ce qu’elle nous offre, nous ignorons trop souvent nombre de plantes dont l’usage parfait à merveille notre garde-manger naturel. Démonstration avec Julia, notre rédactrice invitée du jour.

Parcs et jardins de France

Bien que native d’une région montagnarde, mon côté citadin a pris le dessus depuis assez longtemps et c’est non sans quelques efforts que je suis parvenue à une définition satisfaisante (merci Monsieur l’herboriste !) concernant les simples – ces plantes à vertus médicinales. En voilà une petite  revue non exhaustive.

Bien loin des plantes

Les pharmacies ne sont pas les moins bien dotées en matière de préparation mais on en est arrivé au point où l’on cueille les boîtes comme nos ancêtres cueillaient les plantes ! Si la demande est effective pour les traitements naturels, bio, nous – génération de la seconde moitié du 20^ème siècle et citadins – avons clairement perdu les liens qui nous rattachent au milieu naturel.

Rappelons-nous le précepte de Hildegarde de Bingen (1098 – 1179) suivant lequel « une vie saine, une alimentation équilibrée et l’usage des plantes maintiennent en bonne santé » (Cité par M-F Michalon, Les plantes et leurs bienfaits, ED. Flammarion).

Les livres sur les plantes fleurissent dans les rayons libraires puisque l’on leur reconnaît leurs vertus inépuisables, véritable don de la terre.

Pourquoi, comment, et que faire pour donner envie aux gens de regarder leurs jardins et leurs balades différemment ? C’est ce que j’ai voulu savoir en interviewant Gilles Hiobergary.

Entretien avec un ethnobotaniste

Gilles Hiobergary, cet horticulteur de formation se présente « comme un simple paysan, un ethnobotaniste qui souhaite faire partager sa passion pour les simples de montagne et d’en (re)découvrir les usages ». Il cueille aujourd’hui une dizaine de variétés aux alentours de sa commune en Haute-Savoie.

« Les plantes de montagnes sont intéressantes car très concentrées en principes actifs et leurs vertus sont largement étendues. Il est d’ailleurs étonnant de constater la précision de nos ancêtres et des populations de montagnes quant à leurs applications pour traiter les problèmes digestifs, respiratoires, cicatrisants, etc ».

Gilles Hiobergary différencie les plantes utilisées dans la vie quotidienne (l’arnica, le millepertuis contre les brûlures / coups de soleil ou en baume après rasage, le serpolet pour les voies respiratoires, l’origan pour le système digestif) des plantes comestibles (plus de 700 variétés !).

C’est ainsi qu’à la sortie de l’hiver on peut apprécier la salade de pissenlit (véritable dépuratif à la sortie de l’hiver), plante dont le locavore aura patiemment attendu la venue!

« L’usage des simples nous invite ainsi à repenser notre rythme de vie et nos habitudes de consommation en laissant à chaque saison le soin de nous donner ce qu’elle a de meilleur ».

D’autres curiosités gustatives ? L’ortie, cuisinée comme les épinards (et pas seulement en soupe !) ou la pimprenelle en salade ou en soupe froide.

Des exemples, il y en a bien d’autres mais le véritable intérêt consiste à reconsidérer son jardin ou ses balades en montagne en s’intéressant à la nature. Le leitmotiv de Gilles Hiobergary dans ses stages, conférences ou journées découvertes réside dans le fait de « donner envie aux gens de revenir avec quelque chose dont on saura faire usage et donc d’y trouver une certaine satisfaction. Aller chercher des plantes, c’est aussi développer un intérêt pour le milieu naturel et sa préservation, recréer du lien entre ce milieu et l’homme. Le rôle de l’ethnobotaniste consiste montrer l’intérêt de manger telle ou telle et surtout d’être rassuré de ce qu’on trouve dans la nature ».

Julia Combe, notre rédactrice invitée, est diplômée en communication et développement durable. Elle est actuellement en volontariat associatif dans le domaine du développement durable et de la montagne.