Libourne : bus gratuit pour les habitants

Depuis le 28 août dernier, les habitants de Libourne, sous-préfecture de Gironde, peuvent prendre gratuitement le bus pour leurs déplacements dans la ville. Ce choix de la gratuité pour un service de transport en commun est très rare dans notre pays.

C’est pourquoi, Agnès, heureuse libournaise, en a profité pour rencontrer Joël Rousset, adjoint Verts au maire de la ville et délégué à la prospective urbaine et au développement durable, afin qu’il lui parle plus en détail de cette petite révolution dans les déplacements libournais.

Ecolo Info : Libourne entre dans le club très fermé des villes offrant un service de transport en commun gratuit à ses habitants.

Joël Rousset – Oui, en effet, il doit y avoir une douzaine de villes en France qui proposent ce service public  de transport gratuitement. Mais je pense que Libourne est la seule « petite » ville à le faire. Et je tiens à préciser qu’ici, les lignes de bus desservent uniquement la ville de Libourne et pas une intercommunalité, comme c’est le cas dans la plupart des autres villes déjà engagées dans cette démarche de gratuité.

Ecolo Info : Cette gratuité des bus faisait partie des promesses de campagnes de Gilbert Mitterrand, le maire de Libourne. Il a fallu environ deux ans pour la tenir. Quel a été votre calendrier ?

Joël Rousset : Un important travail de réflexion autour de la problématique des déplacements dans la ville avait été engagé pendant la campagne des municipales de 2008. Lorsque nous avons été réélus, il restait encore 6 mois de délégation  de service public (DSP) pour les bus (ndlr : c’est la compagnie Veolia , via la société gestionnaire Libus, qui administre cette DSP à Libourne). Pendant ce temps nous avons travaillé à notre projet de gratuité des bus en autonomie, tout en prenant quelques renseignements dans les villes qui l’appliquaient déjà. Lorsque nous avons lancé l’appel d’offre pour la nouvelle DSP, seules deux compagnies se sont montrées intéressées et ont fait une offre. Nous avons finalement attribué la DSP à Libus qui avait le mieux répondu à notre cahier des charges.

Ecolo Info : Comment la ville de Libourne finance-t-elle ce service ?

Joël Rousset : Grâce au versement du 1% auquel sont soumises toutes les entreprises de plus de 9 salariés. Cela équivaut pour la commune de Libourne à près de 1,4 million d’euros par an. Sur le budget communal, cela représente environ 300.000 euros par an pour le complément.

Ecolo Info : On pourrait très bien vous objecter qu’il y avait d’autres priorités à Libourne que des transports en commun gratuits et que cette somme aurait pu être affectée à autre chose.

Joël Rousset : Les transports en commun gratuits s’inscrivent dans une grande réflexion sur les déplacements, comment les améliorer, comment les adapter à toutes les nouvelles contraintes, notamment  environnementales ? Libus représente un des éléments de cette nouvelle chaîne que nous travaillons à mettre en place. Pour nous, un service de transport en commun gratuit remplit pleinement son rôle de service dédié au public en poursuivant un objectif social, en facilitant la mobilité des libournais et en leur offrant une alternative au tout voiture.

Ecolo Info : Combien de temps envisagez-vous de maintenir cette gratuité ?

Joël Rousset : Tant que la compétence du transport en commun sera dévolue aux municipalités, nous la maintiendrons. Il nous semble difficile de revenir en arrière quand les libournais semblent adhérer nombreux à ce service.

Ecolo Info : Justement, avez-vous déjà des chiffres ou est-ce encore trop tôt ?

Joël Rousset : Le nouveau service de transport gratuit n’est mis en place que depuis le 28 août dernier et nous n’avons pas encore suffisamment de retour. Ce que je peux vous dire en revanche, c’est que près du quart des libournais sont allés chercher leur carte gratuite Libus. Des études prospectives estiment à 40% d’augmentation la fréquentation des bus pour la première année avec cette nouvelle carte.

Ecolo Info : Cette gratuité s’accompagne-t-elle d’autres nouveautés au niveau du service proposé ?

Joël Rousset : Oui, le parc des bus va s’enrichir de deux nouveaux véhicules et l’ensemble du parc sera renouvelé d’ici cinq ans afin de pouvoir répondre aux normes environnementales et permettre un accès facilité pour les personnes handicapées et âgées. Nous avons aussi réaménagé les lignes pour pouvoir mieux répondre aux attentes des usagers entendues lors des différentes réunions de concertation. Les parcours ont été modifiés dans certains secteurs, des arrêts ont aussi été ajoutés

Ecolo Info : Des améliorations à prévoir dans l’avenir ?

Joël Rousset : Nous sommes dans une recherche constante pour pouvoir proposer à nos concitoyens des solutions toujours plus nombreuses et faciles dans leurs déplacements quotidiens. Actuellement une grande réflexion est en cours autour de la mise en place d’une ceinture de parkings aux entrées de ville, le travail sur l’extension des pistes cyclables se poursuit, nous discutons aussi avec les municipalités des communes voisines pour des aménagements concertés.

Nous cherchons également des pistes (navettes électriques, portage individuel… ) pour pallier le manque de bus dans les rues peu manÅ“uvrables de la bastide en centre-ville et qui font particulièrement défaut les jours de marché aux personnes âgées. Nous savons que nous devons aussi plancher sur le problème de la fréquence des bus.

Nous sommes globalement très satisfaits d’avoir mis en place cette gratuité des bus.  Elle symbolise pour nous un véritable service public.

++ Pour aller plus loin ++

• Ville de Libourne
• L’exemple de Châteauroux