Plongeons dans la Graineterie du Museum National d’Histoire Naturelle!

Divers exemples à travers le monde montrent l’intérêt des banques de semences pour retrouver une agriculture paysanne indépendante des lobbies semenciers. Ainsi l’association Navdanya créée par Vandana Shiva, une des figures emblématiques de l’écologie, distribue des milliers de semences chaque année et encourage les échanges entre paysans.

Mais loin de cette pratique militante, toutes les grandes institutions botaniques mondiales collectionnent les semences pour les répertorier.

Connaître pour mieux protéger ?

C’est ainsi que le Jardin des Plantes possède plus de 25 000 échantillons de graines réunis dans sa séminothèque/carpothèque.

Fermée au public, j’ai quand même pu la visiter et bénéficier des explications d’Yves Pauthier, le « grainier » responsable du lieu, et surtout scientifique passionné.

Des grosses « marmites de singe » aux microscopiques spores de fougère, la variété des graines est un merveilleux reflet de la variété du vivant. Variété de tailles, mais aussi de couleurs, de formes, chacune a son histoire, et la visite s’égrène au rythme de ces anecdotes racontées d’un ton attendri, parfois encore amusé.

Le Jardin des Plantes échange aussi des collections avec d’autres institutions internationales : ce sont 7 à 9000 échantillons envoyés par an, qu’il faut identifier, localiser, récolter, puis préparer, étiqueter…

Et la méthode pour récupérer les graines n’a pas changé. Impossible de mécaniser le processus, il faut donc passer par le tamis, puis la passoire pour finir par le dépoussiérage.

Vous savez ce geste que les femmes font en Asie ou en Afrique pour trier les grains de riz ou de diverses céréales? Les scientifiques du Muséum les reproduisent régulièrement pour fabriquer leurs précieux échantillons. Ceux-ci finissent en sachets, en chambre froide, ou parfois au congélateur ou en étuve.

Une caverne d’Ali Baba de la biodiversité!

Mais bien plus encore: les coulisses du Muséum regorgent de surprises inconnues du grand public!

Le rôle de la graine, c’est de donner vie à une jeune pousse, qui s’inscrira dans le cycle de la vie sur Terre.

Espérons que tout ce travail scientifique ira dans le sens d’une biodiversité partagée, au service du développement souhaitable de la planète.

++ Liens ++

• Le site du jardin des plantes, le Jardin des Plantes numérique permet d’effectuer une visite interactive du jardin, une découverte de certains lieux fermés au grand public (graineterie, serres, herbiers…), un accès à des fiches et dossiers thématiques, la possbilité de créer son blog et d’entrer en contact avec les jardiniers du jardin…
• Le site du Museum National d’Histoire Naturelle
• Le site de l’association Navdanya
• Le blog de Nathalie et le site de son association, Plante et Planète, avec laquelle nous organisons un café débat tous les mois à l’occasion de l’année de la biodiversité -> le prochain débat aura lieu le 23 juin au sujet des liens entre biodiversité et société.