Carte postale Japonaise : Konnichiwa !

Temples millénaires adjacents aux gratte-ciels électriques. Kimonos et yukatas côtoyant frou-frou de dentelles et salopettes flashy. Conservatisme et fascination pour le western style… Mœurs libertines habillées d’un corset de coutumes et traditions. Le Japon, c’est tout cela à la fois et bien plus encore.

Comme on se sent petit au cœur de Tokyo, la ville électrique, séduisante et repoussante à la fois. C’est sûr, nous ne sommes pas urbains pour deux sous mais l’on ne peut s’empêcher d’être fascinés par ce lieu magique, cette ville de 13 millions d’habitants. 13 millions de Japonais devrions-nous dire, c’est-à-dire de personnes courtoises, discrètes, aimables et très civilisées.

Une première vision… A peine descendus de l’avions, nous embarquons pour un train en direction de notre petite auberge de jeunesse en centre-ville. Où sont les graffitis ? Où sont les rayures sur les vitres ? Les chewing-gums collés aux sièges ? Toutes les installations urbaines sont hyper-propres. Les trains, les bus, mais aussi les gares, les salles d’attente, les toilettes, tout est impeccable et aucune odeur nauséabonde ne s’en dégage. J’aimerais rapporter la recette d’un tel civisme en France. Mais trêve de bavardage, allons donc nous promener.

Les premières senteurs… Enfile tes baskets (tu en auras besoin pour battre le pavé de cette ville gigantesque, la plus grande agglomération urbaine du monde) et allons en direction de Shibuya, Akihabara, Shinjuku et compagnie. A toute heure, il flotte dans l’air une odeur de beignet, de sauce soja , de poisson… Nous déambulons dans les ruelles surpeuplées, passant parfois la tête au travers des petits rideaux de tissu des échoppes de « Udon », à la recherche d’un bol de nouilles bon marché. Nous nous arrêtons finalement dans un bar à tempura, pour nous délecter de crevettes frites trempées dans un bouillon de légumes, de miso et d’autres choses flottantes non identifiées. Car c’est bien cela le problème au Japon ! Trois alphabets, des milliers de signes mystérieux pour les non-initiés, comment choisir ? Fais confiance à ton nez… et aussi aux superbes reproductions en plastique des plats, plus vraies que nature.

Les premières douceurs… La cuisine japonaise est fameuse pour ses sushis, sashimis et autres extases de poissons à la chère délicate et fondante. Mais saviez-vous que les Japonais sont de grands gourmands qui avalent dans leur « estomac fantôme » plein de petites sucreries ? Les Daifukus, les Dango dango, les biscottis au thé vert, les glaces au saké, les pancakes fourrés à la pâte d’haricot rouge… Ces douceurs délicates peuvent être grignotées sans culpabiliser, elles sont souvent sucrées naturellement, faibles en calories et exquises au palais. Nous nous en faisons un plein ventre au marché très animé qui mène au temple d’Asakusa.

Les premières couleurs… Le printemps est timide aux quatre coins du globe cette année, il en va de même au Japon où les très fameuses fleurs de cerisier (les Sakuras) se font attendre. Les demoiselles pointent le bout de leurs bourgeons et le temps d’un voyage en Shinkansen, elles nous accueillent d’une explosion de pétales et de couleurs pour la fête du printemps d’Inuyama.

Le Japon nous réserve encore bien des surprises, mais pour l’instant, je m’arrête un moment, nostalgique à la table d’un café « Vie de France » pour écrire des cartes postales.